VoIP: cos'è e a cosa serve

Definizione: VoIP è l'acronimo di Voice over Internet Protocol, e indica in sintesi la possibilità di trasmettere le comunicazioni voce attraverso la rete internet.

Per capire le caratteristiche, i vantaggi e perché il mondo delle comunicazioni è orientato a utilizzare la rete anche per il traffico voce, è opportuno fare un passo indietro per capire come la telefonia tradizionale trasmette le comunicazioni vocali.

Tutte le volte che dal nostro telefono componiamo un numero, attiviamo sulla centrale telefonica di appartenenza una serie di comandi che conducono alla costruzione di un collegamento fisico permanente tra l'utente chiamante e il chiamato; questo collegamento diretto viene abbattuto al riaggancio del microtelefono da parte del chiamante.

Non vogliamo in questa sede analizzare le modalità e le regole di trasmissione della voce, ma è utile sottolineare che anche nella telefonia tradizionale la voce viene digitalizzata (convertita in bit) e trasmessa con una velocità di 64 Kbit/sec (per comunicazioni tra telefoni analogici, il telefono di casa, la conversione avviene nella centrale di appartenenza.

Possiamo azzardare un paragone con il sistema di comunicazione ferroviario; nella rete telefonica tradizionale  i bit che trasportano l'informazione vocale vengono suddivisi in blocchi di dimensioni identiche e inseriti nei vagoni di un ipotetico treno infinito. Le parole viaggiano una in fila all'altra senza soluzione di continuità su un collegamento fisico permanente che collega i due terminali telefonici collegamento punto-punto.

Per ragioni tecniche la trasmissione dei dati ha utilizzato in passato delle reti di comunicazioni diverse da quelle della voce (oggi, per ragioni di sicurezza e velocità, le banche continuano ad utilizzare questi canali per le transazioni interbancarie).

Vediamo ora come viene trasportata la voce in una rete IP.

Il segnale vocale viene convertito in un segnale numerico dal telefono IP oppure da un software installato in un PC, con una velocità di cifra supponiamo di 64kBit/s, uguale al bit rate visto in precedenza. Per capire come avviene il trasferimento della voce da un indirizzo IP chiamante ad un indirizzo IP chiamato occorre questa volta azzardare un paragone con il sistema di comunicazione stradale. Dobbiamo questa volta immaginare la successione di bit dell'informazione vocale suddivisa in blocchi di lunghezza diversa l'uno dall'atro, e incapsulati su autovetture (utilitarie, sportive, autotreni) con capacità di trasportare pezzi più o meno lunghi di bit. Le autovetture oltre all'informazione pura dovranno anche trasportare tutta un serie di dati aggiuntivi come l'indirizzo IP del destinatario e del mittente, il numero d'ordine del pacchetto, ecc. In questo caso non esiste una catena di bit, ma tante stringhe di bit separate l'una dall'altra.

Non è tutto; ogni autista ha la possibilità di scegliere il percorso da intraprendere per arrivare a destinazione, quindi le singole automobili, che portano l'informazione di una specifica chiamata, possono strade diverse; capiterà quindi che l'ordine di partenza potrà non coincidere con l'ordine di arrivo oppure che qualche auto si perda per strada o faccia un incidente. Il telefono IP ricevente deve riordinare i singoli pacchetti e fare a meno dei pacchetti persi per strada.

Possiamo quindi ora elencare i vantaggi di migrare la voce sulla rete IP:

1. utilizzo di un'unica rete di trasporto e conseguente riduzione dei costi;
2. ottimizzazione delle risorse (nel VoIP non esiste un collegamento permanente tra i due; terminali, di conseguenza tutti i silenzi presenti in una conversazione non occupano risorse di trasporto). L'ottimizzazione delle risorse avviene anche con dei sistemi di codifica che permettono di comprimere il segnale per trasmetterlo con bit rate inferiori (anche 8 Kbit/s);
3. l'integrazione dei servizi voce, video e dati;
4. la standardizzazione dei prodotti hardware;
5. ampliamento dei servizi forniti alla voce.

Per il VoIP non si può parlare di veri svantaggi; molto si è fatto per la qualità del servizio voce VoIP (QoS), legato soprattutto ai tempi di latenza con la conseguente presenza di eco durante la comunicazione, inoltre va sottolineato che tutte le aziende oggi possiedono una rete IP interna e che il processo di migrazione dalla telefonia classica a IP può essere fatta gradualmente e in maniera mirata.

By Ing.Antonio Vigilante